В исследовательской традиции неоднократно высказывалось мнение, что Коринф не может считаться портовым городом в строгом смысле, поскольку сам городской центр не имел прямого выхода к морю. В отличие от прибрежных полисов, Коринф располагался на некотором удалении от береговой линии, а его гавани — Лехей и Кенхреи — находились за пределами городской застройки.
Однако совокупность археологических, топографических и исторических данных позволяет уточнить и скорректировать этот взгляд.
Во-первых, Коринф обладал двумя специализированными портами, ориентированными на разные морские бассейны, что является редким и значимым явлением для античного города. Лехей и Кенхреи функционировали не как периферийные поселения, а как структурные элементы единого городского организма, связанные с центром Коринфа дорогами, административными и экономическими механизмами.
Во-вторых, существование и длительное использование диолка создавали устойчивую транспортную систему, которая фактически превращала сухопутный перешеек в продолжение морского пути. Это инженерное решение компенсировало отсутствие прямой береговой линии и делало Коринф активным участником морской торговли, а не её пассивным посредником.
В-третьих, археология портовых зон — особенно Кенхрей — демонстрирует признаки интенсивной портовой жизни: культовые комплексы, ориентированные на моряков и путешественников, материальные следы мобильного населения, религиозный плюрализм и многоязычную среду. Эти характеристики типичны именно для портовых городов античного Средиземноморья.
Таким образом, при анализе Коринфа римского периода следует исходить не из формального критерия «прямого выхода к морю», а из функциональной модели города. Коринф был портовым городом по своей экономике, инфраструктуре и культурной динамике, даже если его центр находился в глубине суши.
Именно эта портовая логика — транзит, смешение и постоянное движение — определяла уникальное место Коринфа в римском Средиземноморье и делает его ключевым объектом для историко-археологического анализа.